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1993年出臺的《中華人民共和國消費者權益保護法》(以下簡稱消法)至今已26年,雖然經(jīng)過全國人大常委會2009年、2013年兩次修正,在保護消費者合法權益,創(chuàng)造良好消費環(huán)境,構建和諧消費關系等方面都有很大的提高。但是,消法中對經(jīng)營者和消費者的概念卻始終沒有明確界定。
消法雖未直接明確消費者的定義,但在第二條將“為生活消費需要購買、使用商品或者接受服務”的行為,界定為消費者的消費行為。
有法律專家告訴《法制日報》記者,在司法實踐中,出現(xiàn)了諸如購買非住宅商品房、購買客貨車、單位以及職業(yè)打假人是否屬于消法中的消費者等眾多法律分歧。在法律適用上,也多次出現(xiàn)多起同案不同判的現(xiàn)象。
“買房不是生活消費需要,因而不是消費者”
很多人買房的時候,都會關注樓盤是不是五證齊全。所謂的房產(chǎn)五證是指《國有土地使用證》《建設用地規(guī)劃許可證》《建設工程規(guī)劃許可證》《建筑工程施工許可證》《商品房預售許可證》。
但是,五證齊全就一定沒有風險嗎?記者采訪發(fā)現(xiàn)并不一定。
湖北宜昌的莊女士就是因為看到五證齊全,才放心地與開發(fā)商簽訂《商品房買賣合同》,購買了“大城往來”樓盤第16層、第20層的預售商品房,支付房款1100多萬元。
合同約定的房屋用途,也符合莊女士的期望:僅作商業(yè)、酒店、辦公使用。
簽約4個月后,莊女士在房管部門辦理了預購商品房預告登記。
整個買房過程順風順水??删驮诩s定的收房日期前一個月,莊女士突然收到開發(fā)商發(fā)來的函,告知在建工程被法院全部查封了。
莊女士隨20多名業(yè)主來到樓盤現(xiàn)場,得知法院查封的原因,“是開發(fā)商欠了建設工程款”。
“房子是我們付錢了的,怎么說查封就查封了?”莊女士等人無法接受,向法院提出執(zhí)行異議。
法院審查后認為,根據(jù)《zui高人民法院關于建設工程價款優(yōu)先受償問題的批復》(以下簡稱《批復》),建設工程承包人對在建工程價款享有優(yōu)先受償權,法院查封并無不當,裁定駁回莊女士的異議。
莊女士稱,zui高院的《批復》同時也規(guī)定,消費者交付購買商品房的全部或者大部分款項后,建設工程承包人就該商品房享有的工程價款優(yōu)先受償權不得對抗買受人。但法院并不認可莊女士屬于《批復》中的“消費者”。于是,莊女士向法院起訴。
一審法院承認,《批復》中明確建設工程價款優(yōu)先受償權優(yōu)于抵押權和其他債權,但買受人為消費者且支付了購買商品房的全部或者大部分款項的,則其權利優(yōu)先于建設工程價款優(yōu)先權,即《批復》確定了按購房消費者、工程承包人、抵押權人、一般債權人的順序享有債權。
但法院同時認為,《批復》中的“消費者”,是依據(jù)消法第二條之規(guī)定,系為生活消費需要購買商品房的自然人,不包括為經(jīng)營目的而購買商品房的買受人。“莊女士買房用于辦公,不是生活消費的需要,因而不是消費者”。
莊女士一審敗訴后提起了上訴,但很快被二審法院以相同理由駁回。
“購買貨車用于跑運輸,不屬于法定消費者”
郝先生是江西贛州一名農(nóng)民,因臨近礦山,他計劃購買一輛貨車跑運輸。2018年9月,郝先生在南昌一家4S店購買了一輛貨車,車款為2.8萬元。提車后,郝先生又交納了2000多元的車輛購置稅和4000多元的機動車保險。然而,郝先生沒有想到,在辦理車輛牌照時,車管部門告知他買的貨車無法上牌,“早在2013年9月,國家工業(yè)和信息化部就已公告不準銷售這款型號的車輛了”。
郝先生委托律師將4S店告到法院。郝先生認為,4S店作為汽車的經(jīng)營者,將不準銷售的車輛賣給自己,并且刻意隱瞞事實,其行為已構成欺詐,導致自己蒙受巨大的經(jīng)濟損失。請求法院撤銷其與4S店之間的買賣合同,要求4S店按照消法第49條的規(guī)定,雙倍退還購車款,并賠償車輛購置稅、機動車保險、誤工、交通費等損失共計6.9萬元。
法院審理認為,雙方的購車行為,已經(jīng)形成買賣合同關系。4S店作為汽車銷售商,隱瞞真實情況,在明知該型號貨車被國家明令禁止的情況下仍然銷售給郝先生,導致其購買車輛后無法上牌運營,致使其購買車輛的目的無法實現(xiàn),4S店的行為已構成欺詐。郝先生要求雙倍賠償,因其購買車輛是用于運輸,不屬于消法所稱的生活消費調(diào)整范疇,故對其提出的雙倍賠償不予支持。
郝先生不服提出上訴,也未得到二審法院的支持。
審理本案的法官對此進行了釋法說理,認為本案的關鍵是消法適用范圍的界定,“本案中,郝先生購買貨車的用途和目的是跑運輸,不是為了生活消費需要而購買,因此郝先生不屬于消法中所稱的消費者,不受該法調(diào)整”。
“單位是否屬于消費者,法律尚無明確界定”
在很多人看來,買了假貨找消協(xié),是順理成章的事。然而,廣西桂林一物業(yè)公司買的電腦出現(xiàn)質(zhì)量問題,于是將經(jīng)銷商投訴到當?shù)叵麉f(xié),但得到的答復是“不予受理”。
無奈之下,物業(yè)公司將經(jīng)銷商告到法院,要求按照消法第49條的規(guī)定,雙倍退還電腦款,并承擔案件受理費。
法院經(jīng)審理后查明:2018年11月4日,物業(yè)公司在經(jīng)銷商處購買了一臺臺式電腦,支付貨款4900元。使用了不到1個月后,物業(yè)公司的工作人員就發(fā)現(xiàn)電腦硬盤出現(xiàn)嚴重的質(zhì)量問題,致使重要商業(yè)數(shù)據(jù)丟失。物業(yè)公司迅速與客服中心聯(lián)系,得知購買的是一臺經(jīng)過維修的瑕疵電腦。
一審法院認為,消法沒有明確規(guī)定消費者是指個人,實質(zhì)上就包括個人和單位,只要是用于生活消費的,都屬于消費者范疇。物業(yè)公司是法人,也可以適用消法。經(jīng)銷商違背誠信原則,沒有將電腦經(jīng)過維修的信息如實向物業(yè)公司披露,是對消費者信賴利益和商品知情權的損害,其行為誤導物業(yè)公司購買了經(jīng)過維修的瑕疵電腦,構成欺詐。依照合同法及消法之規(guī)定,法院判決解除電腦買賣關系,物業(yè)公司退還涉案電腦;經(jīng)銷商雙倍向物業(yè)公司返還貨款9800元。
經(jīng)銷商不服判決,上訴認為,消費者應僅限于自然人,不包括單位,單位因消費而購買商品或接受服務應由合同法調(diào)整;原審適用法律錯誤。
二審法院經(jīng)審理認為,一審對經(jīng)銷商欺詐的認定是正確的,但消費者權益保護法第二條規(guī)定:“消費者為生活消費需要購買、使用商品或者接受服務,其權益受本法保護?!睆脑摋l規(guī)定看,“為生活消費需要”應僅限于自然人。法人或其他組織等單位,不應包括在該法適用主體之列。二審法院改判經(jīng)銷商賠償物業(yè)公司4900元。
承辦法官釋法說,單位是否屬于消費者,單位購買商品的行為是否受消費者權益保護法調(diào)整,法律沒有明確的界定,學術界的認識也存在較大的分歧。多數(shù)學者傾向于消費者僅限于社會個體成員,反對將單位納入該法調(diào)整。
一些地方性法規(guī)的規(guī)定也經(jīng)歷了修改的過程。如上海市、河南省等省市的條例原規(guī)定“本條例所稱消費者,是指為生活消費需要購買、使用商品或者接受服務的個人和單位”。但之后修改為“消費者在本行政區(qū)域內(nèi)為生活消費需要購買、使用商品或者接受服務,其合法權益受本條例保護”。此規(guī)定仍未明確界定消費者是自然人,但與原規(guī)定比對,實際已排除單位為消費者。
“不是為了生產(chǎn)經(jīng)營需要的,應認定為消費者”
2014年3月15日,《zui高人民法院關于審理食品藥品糾紛案件適用法律若干問題的規(guī)定》正式實施。zui高法新聞發(fā)言人就此規(guī)定答記者問時明確稱,“知假買假”的行為不影響行為人主張消費者權益。這被外界解讀為職業(yè)打假人擁有了合法身份。
“2015年10月1日,新食品安全法正式實施,為消費者主張10倍賠償提供了法律依據(jù),這在一定程度上激發(fā)了消費者尤其是職業(yè)打假人訴訟的積極性,職業(yè)打假人隊伍迅速壯大?!睋?jù)北京市二中院一副院長介紹。
但從2016年開始,部分商家把職業(yè)打假人稱為“惡意打假人”。之后,擬修訂的消法把職業(yè)打假人排斥在消費者之外,《中華人民共和國消費者權益保護法實施條例(送審稿)》也規(guī)定職業(yè)打假人不屬于消費者。
而在司法實踐中,對于是否應當支持職業(yè)打假人的行為,一直存在較多爭議。職業(yè)打假人是否屬于消法界定的消費者的范疇,已經(jīng)成為審判實踐中困擾審判人員的一大問題。
2018年1月,地方媒體曾報道東莞市一起有關職業(yè)打假人的案件,結(jié)果是251宗索賠案件全部敗訴。案情是:郭某向商家購買“鮮豆腐”一包,支付價款2元。因豆腐標示生產(chǎn)日期為4月22日,屬于“早產(chǎn)”。郭某訴至法院,請求判令商家退還價款2元。同時,郭某依據(jù)食品安全法第148條“增加賠償?shù)慕痤~不足一千元的,為一千元”的規(guī)定,索賠1000元。
一審判決認為,郭某要求退回2元價款的請求合法有理,予以支持。但郭某向6個商家10次購買相同類型的小額食品,并均以相同的理由訴至法院要求退一賠十,“可見,郭某購買案涉產(chǎn)品并非為消費,而是為了獲取高額賠償而進行的惡意購買,其購買性質(zhì)應定性為營利,不應受到食品安全法的保護”。
因此,法院駁回郭某的訴請。郭某不服一審判決,上訴至東莞市中院。二審同樣認為郭某如此集中的購買行為,不應認定為食品安全法第148條第二款規(guī)定的消費者,開庭后當庭宣判“維持一審判決”。
一位不愿透露姓名的法官稱,知假買假在一定程度上起到了規(guī)范市場、提高產(chǎn)品質(zhì)量的作用,但以牟利為目的的知假買假已經(jīng)脫離了其原本的意義,應當區(qū)別處理。對于食品、藥品消費領域,購買者明知商品存在質(zhì)量問題仍然購買的,其主張懲罰性賠償?shù)?,法院予以支持,但以牟利為目的購買的除外。
2015年,職業(yè)打假人劉某花10萬元購買海參。之后他以所購海參不符合相關法律規(guī)定為由,將銷售商、生產(chǎn)商等訴至法院,要求返還購物款,并給予10倍賠償。一審法院以劉某為職業(yè)打假人為由,判決不支持10倍賠償。
但在日前,北京第三中級法院作出終審判決,支持劉某的“退一賠十”訴求,判令生產(chǎn)商及銷售者退還貨款10.75萬元,向劉某賠償107.5萬元。
知情人士告訴記者,北京第三中級法院的判決,或與zui高人民法院的一份《答復意見》有關。意見稱,“考慮到食藥安全問題的特殊性及現(xiàn)有司法解釋和司法實踐的具體情況,我們認為目前可以考慮在除購買食品、藥品之外的情形,逐步限制職業(yè)打假人的牟利性打假行為”。也就是說,即使需要限制職業(yè)打假人,也應該把食品、藥品領域排除在外。
有法律專家認為,從一審法院不認可劉某購買涉案海參屬于生活消費的主張,到二審時認為“不是為了生產(chǎn)經(jīng)營需要的,就應當認定為消費者”,而且不對消費者的主觀購買動機作出限制性規(guī)定,這無疑是司法理念上的進步。
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